В 1768 году, когда страна страдала от ужасной эпидемии оспы, унесшей жизни каждого десятого жителя, императрица Екатерина II решила продемонстрировать своим подданным личный пример. Она, вместе с наследником, цесаревичем Павлом, первой прошла вакцинацию против этой опасной болезни. Екатерина объявила, что прививка станет обязательной для всех граждан. Несмотря на дворцовые интриги, восстания крестьян и надвигающуюся войну с Турцией, этот указ должен был быть выполнен любой ценой, иначе смертоносный вирус продолжит уносить жизни людей.
