Молодая монахиня по имени Сесилия прибывает из Америки в итальянский монастырь, который располагается в великолепном старинном здании. В тот же вечер она принимает монашеский обет, и мать-настоятельница знакомит её с одной из местных святынь — гвоздем, который, как утверждается, принадлежал кресту Иисуса. Внезапно Сесилия теряет сознание, и вскоре становится известно, что она ждет ребенка. Похоже, речь идет о непорочном зачатии, однако кардинал и руководство монастыря не торопятся раскрывать эту сенсационную новость общественности.