В романе Гоголя действие происходит в современности. Главный герой, Чичиков, представитель московского чиновничества, на этот раз не занимается покупкой "мертвых душ" у простодушных жителей провинции, а наоборот, предлагает им участки на кладбище рядом с могилами знаменитостей. Сюжет подчеркивает, что общественный уклад в России за последние два века претерпел не столь уж значительные изменения. Способ зарабатывания денег, заключающийся в продаже мест на московских кладбищах рядом с захоронениями известных личностей – артистов, политиков и прочих VIP, – представляет собой типичную современную аферу.
