26 апреля 1988 года Валерий Легасов, химик, который тщательно скрывал шесть аудиокассет с записями своих размышлений, покончил с собой, повесившись в своей квартире. Два года ранее, 26 апреля 1986 года, в 1:23:45 во время эксперимента по безопасности на Чернобыльской атомной электростанции произошел взрыв реактора, за которым последовал пожар. Пожарные, вызванные по тревоге и не имеющие специальной защиты, прибыли на место происшествия, не подозревая, что оказались в центре одной из самых масштабных техногенных катастроф в истории. Руководство Чернобыльской АЭС уверяло Кремль в том, что ситуация находится под контролем и уровень радиации в пределах нормы. Однако по настоянию академика Легасова его, вместе с заместителем председателя Совета Министров Борисом Щербиной, отправляют на место событий для выяснения истинного положения дел.
