Сергей занимает пост заместителя министра образования, и его призвание — быть лидером, несмотря на то что по образованию он педагог. На протяжении всей своей жизни он обучал людей: на работе — своих подчинённых, в личной жизни — любимую женщину, а также воспитывает двух взрослых дочерей, которые остались с ним после смерти супруги. Его младшая дочь, Мария, трудится в обычной московской школе. Заработка учителя недостаточно для комфортной жизни, поэтому ей приходится искать дополнительные источники дохода. Хотя Мария могла бы воспользоваться связями своего отца, она предпочитает оставаться самостоятельной. Её привлекают мужчины, но гордость и высокие требования к окружающим мешают ей обрести счастье. Мария искренне сопереживает своим ученикам и старается находить нестандартные подходы для решения их проблем. Старшая дочь Сергея, Таня, занимает должность заведующей кафедрой в одном из престижных университетов. У неё есть муж и четырёхлетний сын, но она предпочитает проводить время не дома, а в клубах и на случайных встречах. Татьяна осознаёт своё высокое положение и, полагаясь на безнаказанность, ведёт себя с окружающими довольно грубо и нагло. Несмотря на это, она искренне любит свою младшую сестру и не может понять, почему Мария не использует возможности, предоставляемые отцом.