Молодая сирота по имени Катерина Вербицкая — это очаровательная, умная и образованная особа. Благодаря заботе её крестной матери, Катю воспитывали как настоящую леди из знатной семьи. Она владеет несколькими иностранными языками, умеет играть на пианино, рисует и прекрасно осознает, что все эти таланты не помогут ей изменить судьбу, сложившуюся для девушки, выросшей в условиях рабства. Катерина является дочерью одних из самых состоятельных помещиков Нежина — семьи Червинских. Она живет на границе двух миров — мира крестьян и мира дворян, но не находит своего места ни в одном из них.
