Геннадий Зайцев — это обычный юноша, выросший в отдалённой деревне на Урале. Он родился в многодетной семье, где не было отца, но, несмотря на трудности, связанные с военным детством и послевоенной разрухой, ему удалось преодолеть все испытания и стать одним из основателей антитеррористического подразделения «Группа «Альфа».
1 декабря 1988 года в городе Орджоникидзе (сейчас это Владикавказ) группа террористов захватила в заложники 32 детей, их учительницу и водителя. Под руководством Зайцева была проведена сложная операция, в ходе которой все заложники были успешно освобождены, а захватчики задержаны.