В Казахстане началась новая волна наркомании, связанная с распространением мефедрона, также известного как «мука». Этот синтетический наркотик часто называют "кокаином для бедных". Система его производства и дистрибуции выстроена таким образом, что ликвидировать её крайне трудно. В Алматы поступает крупная партия химикатов, которые могут быть использованы для изготовления этого наркотика, и цена на "муку" резко снижается.
Выясняется, что в городе функционируют несколько новых лабораторий, занимающихся синтезом мефедрона. Сотрудники Комитета национальной безопасности (КНБ) обнаруживают, что эти лаборатории расположены в районе, известном как «Шанхай», который считается депрессивным и находится рядом со старым железнодорожным вокзалом. Прекратить распространение наркотиков возможно, но для этого необходимо выйти на след заказчиков.
Руководство КНБ решает внедрить своего агента в «Шанхай». На эту роль подходит старший лейтенант Аман Айкошев, который сам вырос в этом районе и отлично его знает. Его основная задача — установить связь с таинственным главарем преступной группировки. В процессе внедрения в банду Айкошев встречает своего друга детства, с которым пути разошлись много лет назад: один из них выбрал карьеру в КНБ, а другой погрузился в мир преступности.
